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Toda mi vida hasta que me jubilé,
he pertenecido
a la agricultura,
Antiguamente eran casi todo minifundios y cada uno tenía su pequeño trocito
donde criaba sus productos que luego salían a vender a la Plaza del Raso.
La gente que vive de la agricultura
se está tecnificando, no hay duda
El cultivo estrella
actualmente en Calahorra es la coliflor. Se cultiva de todas las clases de
productos como la alcachofa, el repollo, el apio, de todo.
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La Comunidad General de Regadíos de
Calahorra ha iniciado una nueva andadura de la mano de Blas Fernández, muy
conocido en la agricultura calagurritana y ligado a la vida agraria casi
desde su nacimiento. Concejal del área durante dieciséis años en distintas
etapas de su vida, Blas emprende este nuevo camino con ganas de trabajar y
continuar la buena labor desarrollada por la anterior Junta Directiva de la
Comunidad, con Ángel Arpón al frente.
 -
Toda su vida personal y profesional ha estado, de alguna manera, relacionada
con la agricultura.
- Prácticamente desde que nací y digo que desde que nací soy agricultor
porque mi padre era agricultor y en casa no había otros medios de vida por
aquel entonces. Yo nací en Poyales, provincia de La Rioja, pero vine a
Calahorra cuando tenía once años. A partir de ahí, toda mi vida hasta que me
jubilé, he pertenecido a la agricultura, siempre en pequeñas cantidades ya
que tengo tres hijos pero ninguno ha querido seguir el camino de la
agricultura y por lo tanto, en vez de ir a más, llegó un punto en el que
pensé que no había nada que hacer. Yo me mantuve en la agricultura hasta que
me jubilé, hasta los 65 años.
- Usted ha ostentado diferentes cargos institucionales relacionados con
la agricultura.
- Efectivamente, he sido Concejal en el Ayuntamiento en los años 70,
concretamente estuve ocho años, del 71 al 79, y más recientemente, fui
Concejal de Agricultura desde el año 1999 hasta el 2007. Por lo tanto, he
estado 16 años en el Ayuntamiento de Calahorra como Concejal de Agricultura,
la primera vez entré por entidades culturales porque en aquellos años se
hacía de manera diferente y alguien quiso que yo fuera Concejal. Como ya he
dicho en alguna entrevista, yo nunca me presento voluntario a nada, solo que
cuando me lo han propuesto no he dicho que no, y yo he estado en muchas
asociaciones de padres donde particularmente también han estado mis hijos.
Fui fundador de la Asociación de Padres de la Universidad de La Rioja y a
partir de ahí, también he tenido hijos en edad escolar y siempre he estado
allí, en todos los colegios que han estado, en las asociaciones.
- En la última Junta celebrada por la Comunidad de Regadíos de Calahorra
el pasado Diciembre, usted fue elegido como Presidente.
- Ciertamente es una de las asociaciones en las que menos he participado,
aunque algunas veces se me ha buscado. Precisamente hace cuatro años se me
buscó para que viniera ya que por entonces estaba en el Ayuntamiento y dije
que no. Entonces entró Ángel Arpón y a partir de ahí, cuando salí del
Ayuntamiento en Mayo, me dijeron que tenía que venir a la Comunidad pero yo
no estaba interesado. Hasta un mes antes de las elecciones no tenía idea de
que iba a venir aquí y me animaron unas cuantas personas que siempre han
estado detrás de mí. Insistieron para que viniera y ya me convencieron y les
dije que sí.
- El sector agrícola de la Comunidad, ¿Qué zonas acoge?
- Acoge todo el término municipal de Calahorra exceptuando los Agudos que es
cosa del Ayuntamiento. Casi todo el terreno de Calahorra hoy en día es de
regadío; unas por elevación y otras por agua por su peso. Por lo tanto hoy
en Calahorra se riega en casi toda la zona y la Comunidad de Regadíos acoge
todas las zonas regables de Calahorra.
- ¿Cuáles son los cultivos estrella de la comarca actualmente?
- El cultivo estrella actualmente en Calahorra es la coliflor. Se cultiva de
todas las clases de productos como la alcachofa, el repollo, el apio, de
todo. La lechuga también se cría pero ahora se cría casi toda en
invernadero. Antes había una época en la que se plantaba lechuga por el mes
de Noviembre y en Marzo o Abril, alrededor de Semana Santa, había una gran
recolección de lechugas que se exportaban particularmente al Norte de España
pero en
estos momentos se cría casi toda en invernaderos y se lleva a todos los
puntos.
- ¿Ha habido un cambio sustancial en la explotación de la huerta
calagurritana?
- Sin duda, variar ha variado mucho. Antiguamente eran casi todo minifundios
y cada uno tenía su pequeño trocito donde criaba sus productos que luego
salían a vender a la Plaza del Raso. Después se empezó a llevar los
productos a los almacenes y hoy ya, para ser agricultor, hay que tener
grandes extensiones de terreno, maquinaria y trabajar a gran escala porque
es más rentable que tener un minifundio para salir a vender tus productos.
Esto ya no es rentable.
- La juventud en la agricultura.
- Es cierto que hay pocos jóvenes pero nosotros aún tenemos todavía en
Calahorra, entre Calahorra y localidades de alrededores, habrá cerca de
cuatrocientas personas que viven de la agricultura. Hablamos de personas
entre Calahorra, Azagra, Pradejón y la Aldea, que son los pueblos que más
tierra cultivan en la zona. Es un número que hoy en día es bastante
considerable, relativamente importante, y cada agricultor cultiva bastante
cantidad de género.
- ¿Resulta rentable dedicarse a la agricultura en la actualidad?
- Es rentable para el que tiene una cantidad de terreno considerable y
dispone de la maquinaria necesaria. Sí es verdad que hay que trabajar muchas
horas, pero bueno, se vive y creo que se puede vivir bien. Trabajar como
trabajábamos antes eso no es rentable, hoy hay que poner grandes extensiones
de cultivo, ya sea de coliflor o de otra cosa, pero es cuestión de poner
bastante cantidad y de competir en precios y en volumen. Con mucha menos
mano de obra se puede producir más.
- ¿Hay intentos de renovación en la agricultura ribereña?
- Sí, la gente que vive de la agricultura sí se está tecnificando, no hay
duda. Hoy estamos muchos de mi edad, de setenta para adelante, que todavía
tenemos nuestras pequeñas parcelas. A algunos puede parecer que tenemos
algo, pero yo siempre he dicho que no tenemos nada porque si las vas a
vender valen muy poco y a lo mejor algún vecino que te las compraría y
podría hacer alguna finca mayor por lo que a lo mejor estamos haciendo algún
perjuicio para que la agricultura prospere. Pero bueno, cada uno tiene sus
propias cosas y a nadie se el puede obligar a hacer algo que no desea.
- ¿Sería más rentable para el agricultor el comercializar sus propios
productos?
- Esto se puede mediante cooperativas, y de hecho en Calahorra tenemos un
ejemplo con la cooperativa El Raso, que además creo, y por las referencias
que tengo, que funciona muy bien. Son unos cincuenta socios y parece ser que
sacan un porcentaje un poco mayor que lo que saca cualquier otro que trabaja
para los almacenes, aunque directamente vendan a los mercados. Lo cierto es
que es otra cosa llevar tus productos a una cooperativa que es tuya, que
tardas algo más de tiempo en cobrar, pero que sin embargo tienes unos
márgenes creo que bastante superiores. Por ejemplo, cuando llega la época de
la coliflor, a lo mejor llegas a los almacenes y cuando entra mercancía, no
digo que quieran abusar, pero sí aprovecharse un poco más. La cooperativa el
máximo que saca es todo para beneficio de los socios. Pienso que la
tendencia ha de ser esa, hay cooperativas que siempre tienen ayudas
estatales y nacionales y así los agricultores pueden competir mucho mejor.
- Principales proyectos que se van a acometer desde la Comunidad.
- Como he dicho, llevo muy poco tiempo. En estos momentos está en marcha el
proyecto de la Torrecilla Alta, un proyecto que es muy importante tanto por
la longitud como por las dificultades del terreno. Son unos trece kilómetros
de tubería lo que se quiere hacer, con un presupuesto cercano a los tres
millones de euros y por eso hay que estudiarlo mucho y prepararlo para que
cuando salgan las subvenciones solicitarlas porque sino sería imposible que
la Comunidad lo pudiera llevar a buen término por el coste que a los
agricultores les podría suponer en su economía. Este es el proyecto
principal lo que no quiere decir que no haya otros como la acequia madre de
Los Molinos. También hay tuberías más pequeñas que se están haciendo y otras
como la que se va a hacer en Navacerrada pero estos son obras menores, ya
que su coste es inferior aunque el material es caro, pero son obras de fácil
realización.
- El Gobierno regional colabora muy activamente con la Comunidad.
- Para los regadíos hay unas subvenciones, según tengo entendido, bastante
importantes. Es algo que creo que es en lo que más se ha volcado, y son
subvenciones importantes porque rondan el 40 y el 60% según la obra que sea.
Sin estas subvenciones no se podrían hacer estas mejoras.
- La anterior presidencia ha colaborado activamente en la actividad
cultural de la ciudad.
- Ya se ha hecho un libro, pero según me han informado hay mucha
documentación que queda por clasificar todavía y yo espero que en este año
busquemos el medio, ya sea con el Archivo Municipal o con la encargada de la
Biblioteca, o la fórmula para poder clasificar toda la documentación y una
vez organizada ya se pensará si hay que hacer un siguiente libro. De momento
el proyecto está en ordenar toda la documentación. En cuanto al monumento,
las referencias que tengo es que todo va bien y que sobre el mes de Mayo se
podrá colocar la escultura. Solamente queda que se empiece a plantear donde
se va a poner y colocar los anclajes para ubicar la escultura cuando esté
terminada. No hay más proyectos en este sentido. Esto ha sido un esfuerzo
por parte de la anterior Junta que va a costar entre 50 y 60.000 euros y al
fin y al cabo somos una entidad privada; no vamos a decir que somos pobres
pero tampoco hay una abundancia de dinero para hacer muchos esfuerzos.
- La Comunidad es la más grande de La Rioja.
- Sí porque hay muchos minifundios pero eso se esta perdiendo porque
nuestros hijos, pocos quieren tener un huerto. Para vivir del campo bien
pero no para recreo, les gusta más salir al campo con las motos o ir al
Polideportivo a practicar algún deporte. No quieren irse todas las mañanas
de sábados y domingos a trabajar al campo para coger un apio o una pella. Lo
compran en el mercado y ya está.
- Horarios de atención.
- Estaré martes y jueves de 12 a 14 horas para atender a todo el que quiera
hablar conmigo. Los miércoles iré con el encargado de obras a ver como
marchan y los demás días, vendré por la Comunidad para realizar los papeleos
porque si quieres hacer cosas tienes que estar encima viendo las cosas que
hay que hacer.
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