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Siempre digo
que Calahorra seguramente no será el mejor lugar del mundo para vivir, pero
sí que es un lugar muy bueno para hacerlo.
La situación actual se superará a sí misma en los próximos trimestres, de hecho
en 2010 puede que todavía vivamos unos trimestres de recesión
La Rioja va a sufrir las condiciones recesivas, el PIB va a caer, el empleo va a
disminuir y el paro está aumentando, pero dadas sus condiciones debería tener un
deterioro menos intenso.
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José Antonio
Herce dejó Calahorra a los 18 años para comenzar en Madrid sus estudios en
Informática y Económicas. Después voló al Reino Unido para cursar un Máster
en Teoría Económica y al finalizarlo, trabajó como profesor en Madrid y en
La Laguna (Tenerife, aunque también confiesa haber pasado una época hippie
en Ibiza cultivando tomates. Más adelante, retomó su carrera profesional
trabajando en la Comisión Europea en Bruselas. Volvió a Madrid para hacerse
cargo de la Fundación de Investigación Académica (FEDEA. Actualmente es
director de economía de Analistas Financieros Internacionales (AFI).
 José
A. Herce es especialista en economía y está preocupado por el momento que
está atravesando el país, pero considera que se trata de una pérdida de
confianza y que es necesario recuperarla para frenar la recesión. A pesar de
sus ocupaciones, siempre que puede visita Calahorra y confiesa que le gusta
mucho el carácter de sus paisanos y que por ello suele ponerlo de ejemplo
allí donde va. Participó en las jornadas de otoño sobre economía convocadas
por el psoe de Calahorra en 2008 y en fechas recientes lo hemos visto en
varios programas de televisión como analista económico de referencia.
- ¿Suele venir frecuentemente a Calahorra?
- Menos de lo que me gustaría, pero suelo ir una vez cada dos meses porque
tengo una casa allí con mis hermanos, que nos sirve para coincidir todos.
Además, tengo muchos primos, tíos, etc. Tengo mucha familia ahí.
- ¿Qué destacaría de la ciudad?
- Es una ciudad que mantiene un dinamismo muy reconocido en toda la comarca
por la calidad de los servicios que ofrece, fundamentalmente, y porque sus
empresas se han sabido adaptar. Además, está ubicada en un eje de muchísima
actividad, como es el Eje del Ebro. Las empresas calagurritanas son
reconocidas fuera de La Rioja por la calidad de los servicios que prestan,
bien sea en el polo carrocero o como cabeza de distribución de frutas y
verduras en todo el norte de España. La actividad económica en Calahorra es
bastante notable. Además, cuenta con unos orígenes milenarios íberos y
romanos. Y sus gentes son responsables, trabajadoras, divertidas. A mi me
gusta mucho el carácter de mis paisanos y suelo ponerlo de ejemplo en muchos
sitios, siempre digo que Calahorra seguramente no será el mejor lugar del
mundo para vivir, pero sí que es un lugar muy bueno para hacerlo.
- Ahora le han nombrado Socio de Honor de la Peña Calagurritana, ¿Cómo se
siente?
- Para mi fue un momento muy especial, no voy a ser el mismo tipo de
calahorrano antes y después de este nombramiento. Me supuso una gran
satisfacción y fue muy emotivo ver que cientos de paisanos míos se alegraban
conmigo, me homenajeaban. Además, fue un acto muy bonito.
- Como especialista económico que es, ¿cómo ve la situación nacional?
- La veo muy mal. Es una de las peores de los últimos 30 años de democracia
y se superará a sí misma en los próximos trimestres, de hecho en 2010 puede
que todavía vivamos unos trimestres de recesión. Es un problema de
estancamiento del crédito, desplome de la demanda de bienes y servicios, lo
que desencadena un círculo vicioso de caída del empleo y de la actividad
económica, que redunda en caídas de la confianza y de la demanda; por lo
que, se debe parar esa espiral de deterioro, restablecer el crédito y la
confianza.
- ¿Y la de La Rioja?
- Yo creo que La Rioja es una economía que está razonablemente
diversificada, no está tan expuesta a la construcción, que es uno de los
pilares de la crisis. Sin embargo, comparte con el resto de España las
difíciles condiciones de crédito y de demanda. Va a sufrir las condiciones
recesivas, el PIB va a caer, el empleo va a disminuir y el paro está
aumentando, pero dadas sus condiciones debería tener un deterioro menos
intenso.
- ¿Cuáles son los países europeos más afectados por la crisis?
- Los nuevos socios del centro de este y Europa tienen una severa recesión
económica, su PIB caerá el 4 ó 5% en 2009, tienen problemas de cuenta
corriente porque no llegan las inversiones extranjeras y, además, son países
pequeños y la mayoría no están en el euro. Además, la UE aún no ha decidido
si les va a ayudar o no, lo que es más grave todavía. Los Países Bálticos y
Grecia también están muy mal.
- ¿Cuáles son los que se encuentran en una mejor situación?
- Dentro de lo mal que están, Alemania sigue siendo un país con mucha
fortaleza y Francia también. Son dos países que
siempre han formado el motor económico europeo. Ahora están sufriendo,
comparativamente, menos porque el paro no está aumentando demasiado.
Alemania tiene una buena situación fiscal, pero está sufriendo mucho porque
el comercio internacional está cayendo, lo que hace que no exporte tanto
como antes. Sin duda son los países que deberían salir los primeros de esta
situación.
- Se habla mucho de las nuevas medidas de Obama, ¿Funcionarán?
- Tienen que funcionar porque son medidas muy intensas. EEUU llegará a tener
un déficit fiscal del 10% en 2009, pero es la única forma de lograr que las
medidas fiscales tengan efectividad. El problema luego será corregir ese
déficit, pero ya tienen un plan de saneamiento plurianual, que les ayudaría
a resolver la situación presupuestaria futura. Los americanos tienen una
frase para ello "whatever it takes" (lo que haga falta). Están haciendo todo
lo necesario, lo cual les corresponde porque ese país es el epicentro de la
crisis financiera. El problema de Obama es que no ha logrado el respaldo del
Partido Republicano y esa división partidista es mala en todos los sitios.
- ¿Qué es lo que ha sucedido en Islandia?
- Es una economía muy pequeña y era sólida hasta que su sector financiero
empezó a captar depósitos del conjunto del mundo basándose en tipos de
interés altos y la aparente estabilidad de su moneda. Captó muchos
depósitos, concedió muchos créditos estructurados y al final esto superaba
en varias veces al PIB. De forma que cuando se desató la crisis de los
productos estructurados, Islandia no tenía ninguna capacidad de responder
solventemente a los compromisos financieros que tenía, lo que hizo que se
hundiera su sistema bancario, ha habido que nacionalizarlo y el IBI está
cayendo muchísimo. Está sufriendo una severísima recesión porque su sistema
bancario era desproporcionadamente grande con respecto a su economía real.
- ¿Qué soluciones propone a la crisis?
- Ahora mismo los aspectos psicológicos son muy importantes. La desconfianza
está llevando a que la gente ahorre en previsión del desempleo, de la
quiebra de su empresa, etc. Es un problema de confianza, no es que no haya
bases para producir más y emplear a más gente porque hace dos años lo
hacíamos. La vuelta a la confianza debe estar basada en acciones económicas
reales que la gente pueda ver que se están dando realmente, que el crédito
empiece a circular y que las empresas vuelven a tener demanda de bienes y
servicios. Las actuaciones de todos los agentes económicos tienen que estar
enfocadas a lo mismo, no debe haber disonancias, el diálogo social debe
funcionar y ser activo, las medidas monetarias deben acabar de sanear los
balances de los bancos para que éstos puedan dedicarse a lo que es su
negocio, tomar depósitos y conceder préstamos. De esta forma, los hogares
comenzarán a gastar en bienes y servicios.
- Ha estado investigando sobre el envejecimiento de la población, ¿Nos
podría adelantar cuáles van a ser sus consecuencias?
- La gente cada vez vive más, lo cual es una estupenda noticia. Pero la
estructura de edades de la población se desequilibra profundamente, lo que
tiene implicaciones para la población activa y para el sostenimiento de la
población no activa de jubilados. Hay que reequilibrar el ciclo vital porque
cada vez se empieza a trabajar más tarde, se sale antes y vive más. Este
desequilibrio no lo arreglan ni más niños ni más inmigrantes, hay que
atrasar la salida del mercado de trabajo. Pero para ello hay que crear
empleos, empresas y formar trabajadores a edades maduras que puedan
desempeñar ese tipo de tareas porque ahora el mercado de trabajo español no
están en condiciones de mantener trabajadores por encima de 55 ó 60 años
porque las tareas son pesadas para esas edades y las empresas no quieren
esos trabajos.
- Los jóvenes se preguntan si podrán disfrutar de las pensiones, ¿Qué va
a pasar con el sistema de pensiones?
- El sistema de pensiones no va a quebrar nunca, otra cosas es que pueda
seguir dando las pensiones relativamente generosas que da en la actualidad.
Hoy en día la persona que se jubile va a recibir el 100% de su salario
medio, si tiene 35 años de cotización y se jubila a los 65 años. Dentro de
unas décadas no podrá ser tan generoso, pero no desaparecerá porque los
jóvenes seguirán cotizando y tendrán derecho a percibir unas pensiones que
se les pagarán, aunque no sean tan altas como lo serían si se mantuvieran
los actuales baremos de cálculo. Pero los jóvenes pueden ahorrar por su
cuenta, comprando "ladrillos" y liquidándolos en su jubilación
convirtiéndolos en una renta o comprando un plan de pensiones que
complemente las cotizaciones del sistema público.
- Ha viajado mucho al extranjero a ofrecer conferencias como consultor de
diversas entidades...
- Creo que una persona tiene que ser capaz de vivir en cualquier sitio
porque las actividades profesionales son cada vez más sofisticadas y exigen
esa movilidad. Hay que ser ciudadanos del mundo, pero el corazón está donde
está. A mi me gusta mucho España y mis paisanos riojanos, no porque sean los
mejores, sino porque yo me he criado entre ellos y les entiendo mucho mejor
que a los demás.
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