LA ENTREVISTA

Jesús Fauste Galdámez

- Presidente del Casino La Unión de Alfaro -

- El Casino está en estado floreciente, en los últimos cuatro años hemos aumentado 150 socios -

"En 100 años surgen muchas cosas positivas y negativas, pero todas se superan y éstas hacen que el Casino se revitalice"

La Asociación de Periodistas e Informadores de La Rioja Baja, dentro de los actos que realiza con motivo de su patrón San Francisco de Sales, entregó una placa conmemorativa al Casino La Unión de Alfaro con motivo de su centenario. Al frente de éste se encuentra su presidente, Jesús Fauste que se muestra muy orgulloso de haber podido formar parte de esta fecha tan señalada para el Casino.

Se fundó en enero de 1910 y nació con 180 socios, pero hoy ya acoge cerca del millar de asociados. En 1984 pasaron a formar parte del Casino las mujeres y la evolución de la sociedad ha hecho que este año cuenten con una candidata femenina para presidirlo. Para conmemorar este centenario se han celebrado diferentes actividades culturales a lo largo del año.

- ¿Cómo ha recibido esta distinción por parte de la Asociación de Periodistas e Informadores de La Rioja Baja?

- La verdad es que es un honor recibir esta distinción. Ha sido, como se suele decir, poner la guinda al pastel. Y a nivel personal, poder vivir todo este año, ha supuesto una gran satisfacción para mí como miembro de la junta porque siempre será un recuerdo que quedará para mí y que también formará parte de la historia de este Casino. Lo cierto es que es todo un honor para el Casino poder recibir este reconocimiento.

- Parece muy complicado mantener una institución durante 100 años. ¿Cómo se consigue?

- Se consigue con el apoyo total de los socios, que han ido apoyando al Casino durante varias generaciones. Siempre surgen cosas positivas y también negativas, pero todas se superan y esto hace que el Casino se revitalice. Y como yo suelo decir, un centenario no es tanto, sólo es una generación y unos pocos años más; aunque realmente 100 años son muchos para una asociación.

- ¿Desde cuándo es usted el presidente del Casino?

- Yo llevo cuatro años, aunque en realidad cada tres años se renueva un tercio de la junta, pero como en 2009 ya empezamos a preparar el centenario me comentaron que podía seguir un año más ya que estaba involucrado en la celebración del centenario. Y yo encantado de poder vivir todos estos acontecimientos, además hemos contado con una buena asistencia en todos los actos. Así que de cara a la próxima junta el Casino cambiará de presidente porque yo ya tengo 73 años y me gustaría dedicar tiempo a mis aficiones.

- ¿Qué actividades han realizado para celebrar el centenario?

- El 19 de mayo comenzamos con el acto de apertura del centenario en el que contamos con representantes políticos regionales y municipales y también con Camilo Valdecantos, que fue un alto cargo del periódico El País y hoy es profesor de Periodismo en Madrid y es alfareño. Él realizó una exposición con la historia del Casino durante los 100 años. Este fue el comienzo, después se realizaron actuaciones musicales como por ejemplo la de la C.L.A. Pepe Eizaga. El Orfeón del Casino y la orquesta de guitarras realizaron una actuación individual y terminaron con otra conjunta de ambos grupos. Y también hubo varias conferencias, una de ellas fue sobre el estrés en la vida actual y también sobre los derechos del consumidor.

- ¿Cómo transcurrió la cena de hermandad?

- Fue muy bien, asistimos 163 socios y también contamos con representantes municipales y regionales. Además, se entregó una placa y un pin de plata al socio de mayor edad y al ex-presidente vivo más antiguo como recuerdo de este centenario.

- ¿Cómo nace la Asociación Cultural Recreativa Casino La Unión?

- Se fundó el 9 de enero de 1910, aunque en 1877 en el Casino ya existía 'El círculo de la amistad', que se reunió con otra asociación para unirse pero la economía no lo permitió y algún año después volvieron a reunirse y comenzaron a elaborar unos estatutos comunes y de ahí nació la Asociación Casino La Unión. El primer presidente fue Manuel Mª Milagro y los fundadores fueron 180 socios y con el tiempo se fueron ampliando. Ahora estamos cerca de los 1.000 socios.

- ¿Las mujeres también podían ser socias del Casino?

- Se dio esa opción en 1984 y a partir de ese momento comenzaron a tener el mismo derecho que los hombres y actualmente contamos con tres mujeres en la junta, de los doce miembros que suelen formarla. Además, este año, tenemos la junta general en febrero y Mª Carmen Martínez opta a la presidencia.

- ¿Cuál ha sido el periodo 'dorado' de este Casino?

- El auge de los casinos fue en los 50 o 60 y el de Alfaro funcionaba muy bien, éramos 1.200 socios. Después hubo un bajada, pero durante los últimos cuatro años hemos logrado llegar casi al millar de socios, creo que habremos aumentado en unos 150 socios. Yo diría que el Casino La Unión está en un estado floreciente.

- ¿A qué se debió este descenso?

- Achaco la bajada que se produjo un cambio de mentalidad social porque en mi época todos esperábamos tener 18 años para poder entrar en el Casino, pero luego la mentalidad cambió y los jóvenes ya no tenían ese interés que teníamos nosotros. Pero ahora hay una remontada y existen jóvenes que se interesan por cómo funciona y cómo poder entrar a formar parte de él. Yo creo que es fundamental que convivan todas las generaciones aunque cada una tenga su espacio. Es importante la convivencia entre todos.

- ¿Es necesario ser socio para poder participar en las actividades organizadas por el Casino?

- Sí, para hacerse socio tan sólo hay que realizar la solicitud y pagar una entrada de 300 euros y aportar lo restante hasta 900 euros añadiéndolo a las cuotas trimestrales que se pagan como socio del casino. Y después existe una derrama especial para fiestas y una, algo menor, para las navidades. Pero hay varios espectáculos que son exclusivamente para socios, aunque también hay otras actividades a las que puede asistir todas las personas que quieran.

- ¿Qué actividades realizan?

- Hay actos culturales, conferencias impartidas por personalidades reconocidas a nivel nacional como el juez Garzón y otros muchos. También realizamos espectáculos musicales y solemos hacer varios al año y también contamos con la actuación de algún grupo local de Alfaro. La verdad es que son muchos los espectáculos que pueden traerse a este Casino.

- El Casino La Unión también cuenta con un Orfeón y una orquesta de guitarras...

- Sí, el Orfeón lleva 20 años y cuando comenzó tuvo mucho auge y llegaron a actuar en Francia o Austria junto con otros grupos para intercambiarse actuaciones, pero hoy sólo se concentran aquí. Pero a pesar de ello, siempre realizan varias actuaciones. Y también contamos con la orquesta de guitarras, que realiza varias actuaciones a lo largo del año.