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Ana Ursúa León. Creadora de Cosmociencia

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Cosmociencia es una empresa dedicada a la divulgación científica y el astroturismo. Pretende divulgar la ciencia a la sociedad a través de charlas, actividades extraescolares, talleres científicos, exposiciones, cursos de formación, etc…

La astrofísica es uno de los pilares científicos de este país; posee el mayor telescopio del mundo y dos de los observatorios astronómicos más importantes del mundo.

Uno de los objetivos del astroturismo es fomentar el turismo rural y la observación nocturna es una actividad idónea porque requiere que los clientes pernocten en la casa u hotel rural

El fenómeno más espectacular de este año será el cometa ISON, que será visible a simple vista en noviembre y según las estimaciones actuales se le considera como el cometa del siglo.


- ¿Cuál es su formación académica?

- Estudié Astrofísica en la Universidad de La Laguna (Tenerife) y en la Universitá di Firenze (Italia), donde realicé el proyecto fin de carrera. Realicé estudios de doctorado en la Universidad de Alicante sobre Astrofísica Estelar y cursé un máster de Divulgación Científica por la Universidad de Oviedo. También tengo amplia formación en meteorología y medio ambiente.

- Ha trabajado para el CSIC.

- Al finalizar la carrera, trabajé como técnico de telescopios en el Observatorio de Izaña (Tenerife) , e impartí clases en la Universidad de La Laguna a través del Departamento de Astrofísica. Después trabajé como investigadora en la Universidad de Alicante, estudiando la formación de estrellas masivas en nuestra galaxia, realizando observaciones astronómicas en diversos telescopios en Sudáfrica y La Palma y asistiendo a congresos internacionales en Hawai y La Palma. Durante tres años trabajé como técnico de divulgación científica en el Instituto de Física de Cantabria, un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Cantabria, dedicado a la investigación en astrofísica, física de partículas, meteorología y computación. Allí realizaba tareas de periodismo científico y sobre todo divulgación científica, organizando diversas actividades científicas para centros escolares y público general. El año pasado participé como divulgadora en el documental de naturaleza de TV3 "Un mon bestial" en los Llanos, Canaima y el delta del Orinoco en Venezuela. Tras viajar varios meses por Australia y Nueva Zelanda para aprender cómo trabajan allí en astroturismo, decidí montar la empresa Cosmociencia en Calahorra.

- ¿Qué es Cosmociencia?

- Cosmociencia es una empresa dedicada a la divulgación científica y el astroturismo. Pretende divulgar la ciencia a la sociedad a través de charlas, actividades extraescolares, talleres científicos, exposiciones, cursos de formación, etc… El objetivo principal es promover las vocaciones científicas entre los más jóvenes realizando diversas actividades que se ofrecen colegios, institutos, bibliotecas, ludotecas, centros de juventud, ayuntamientos… También se persigue acercar la ciencia a la población adulta y aumentar la cultura científica de la sociedad mediante talleres, exposiciones, cursos, etc.. Se da apoyo a centros de investigación que no tienen técnicos de divulgación, realizando diversas actividades de promoción de la cultura científica. Otro de los servicios son las clases particulares de matemáticas y física, tanto en castellano como inglés, aplicando el método científico. Durante el verano la empresa se especializa en turismo astronómico, un nuevo producto turístico que está en desarrollo en La Rioja, y se ofrecen sesiones astronómicas guiadas y cursos de formación.

- ¿Cómo se le ocurrió esta idea? ¿Existen empresas o iniciativas similares?

- Sí que existen algunas empresas de divulgación científica y también de astroturismo, pero esta es la primera en La Rioja. Durante los últimos años he trabajado en divulgación científica en centros de investigación y tengo gran experiencia en la ejecución de proyectos educativos y científicos, así que la idea fue hacer lo mismo desde el ámbito privado. Debido a mi formación en Astrofísica, no podía perder la oportunidad de trabajar en astroturismo porque se está empezando a desarrollar en La Rioja. La isla canaria de La Palma es el único lugar de España donde el astroturismo está extendido. Allí el negocio del astroturismo está presente en más de 40 empresas turísticas tematizadas en torno a la astronomía. Hay otras regiones en España que están introduciendo el astroturismo como una nueva alternativa de turismo rural, entre ellas La Rioja. Sin embargo, en países como Chile o Nueva Zelanda existen gran cantidad de empresas dedicadas exclusivamente al astroturismo.

- La Rioja recibió un premio de la Unesco en 2012 por tener los cielos más estrellados de España.

- En julio de 2012, la Reserva de la Biosfera de los valles del Leza, Jubera, Cidacos y Alhama se convirtió en el primer espacio natural de España en recibir la certificación como Destino Turístico Starlight por la calidad del cielo nocturno y la adecuada explotación de sus recursos astronómicos para promover actividades ligadas al turismo de naturaleza. Este premio fue entregado por la Fundación Starlight de la UNESCO. Asimismo, La Rioja posee zonas de especial interés del cielo nocturno llamadas Star Parks y están ubicados en Cervera del Río Alhama y Laguna de Cameros.

- ¿Cómo es el cielo de esta zona?

- Debido a la despoblación en la zona de la Reserva de la Biosfera de La Rioja, la calidad de sus cielos estrellados es excelente. Cualquier persona que ha pasado alguna noche en cualquier municipio rural en La Rioja puede quedar maravillado por la belleza de sus cielos, que no están afectados por la contaminación lumínica que puede existir en grandes núcleos de población debido al exceso de iluminación.

- Las excursiones siempre deben ser nocturnas suponemos.

- Las sesiones astronómicas guiadas son nocturnas para poder realizar el reconocimiento de constelaciones y observar algunos objetos celestes a través del telescopio como planetas, cúmulos globulares, galaxias… Sin embargo, también se realizan sesiones de observación solar para ver manchas solares y sesiones especiales para familias para la observación de la Luna.

- ¿Y si la excursión nocturna ese día está nublada?

- Los astrónomos siempre tenemos que luchar con el problema de la meteorología adversa y las nubes. Si la noche está nublada no se puede realizar la observación nocturna, pero siempre se pueden realizar actividades alternativas o repetir un día que esté despejado.

- ¿Cual es la mejor zona para observar el cielo en La Rioja?

- Cualquier zona que esté alejada de núcleos de población y que no se vea afectada por la contaminación lumínica. La zona de la Reserva de la Biosfera de La Rioja es una zona ideal para observar el cielo. Sin embargo, para iniciarse en la astronomía se puede acudir a cualquier lugar que esté oscuro, como el pantano de Calahorra.

- ¿Cual es la mejor zona para observar el cielo en el planeta?

- Las mejores zonas para observar el cielo son las llamadas "ventanas al Universo" y son Hawai, Chile, Sudáfrica y La Palma, y en ellos están los mayores observatorios astronómicos del mundo. Reúnen unas características orográficas y meteorológicas ideales para la transparencia de los cielos. Por ejemplo, los observatorios de Izaña (Tenerife) y Roque de los Muchachos (La Palma) están ubicados a 2400 metros de altura, y la capa de nubes está normalmente por debajo del observatorio. En Hawai y Chile los observatorios están a más de 4000 metros de altura para tener las mejores condiciones para la observación astronómica. Las ventajas de La Palma y Hawai es que están en regiones próximas al ecuador por lo que se pueden observar constelaciones tanto del hemisferio norte como del hemisferio sur. Sin embargo, en los observatorios de Chile y Sudáfrica solo se puede observar el cielo austral.

- ¿Qué fenómenos naturales son los más atractivos?

- Las lluvias de estrellas son fenómenos muy atractivos porque se pueden observar gran cantidad de estrellas fugaces. Aunque las Perseidas son las más conocidas por ser en agosto, hay lluvias de estrellas durante todo el año, y algunas son mucho más espectaculares. Las auroras son espectaculares, pero es necesario viajar a regiones polares para poder observarlas, tanto en el hemisferio norte como en el sur. El fenómeno más espectacular de este año será el cometa ISON, que será visible a simple vista en noviembre y según las estimaciones actuales se le considera como el cometa del siglo.

- También explica la mitología asociada a las constelaciones.

- Todas las culturas han interpretado el cielo y las constelaciones: los griegos, los chinos, los mayas, los indios americanos, los aborígenes australianos. Sin embargo, la mitología más conocida es la mitología griega que es parte de nuestra cultura. Una mitología interesante relaciona algunas constelaciones visibles del cielo de verano y otoño. Casiopea y Cefeo eran reyes de Etiopía y tenían una hija muy bella llamada Andrómeda. Casiopea afirmó que su hija era más bella que las ninfas del mar, las Nereidas. El dios se enfadó y propuso como solución encadenar a Andrómeda a una roca y esperar a que fuese devorada por la Ballena Cetus. Entonces llegó Perseo con su caballo alado Pegaso que venía con la cabeza de la medusa Gorgona, ser mitológico que convertía en piedra a todo quien le mirase. Perseo enseñó la cabeza de Gorgona a la Ballena, que quedó petrificada, por lo que Andrómeda quedó libre. Perseo y Andrómeda se enamoraron al instante y se casaron. Atenea, conmovida por la hermosa historia de amor entre Perseo y Andrómeda colocó sus imágenes juntas en el cielo, cerca de Casiopea y Cefeo , y del caballo alado Pegaso) y del monstruo marino Cetus.

- Oferta programas a los centros educativos. En qué consisten.

- Los programas de los centros educativos son variados y están adaptados para Primaria, Secundaria y Bachillerato y Formación Profesional. El objetivo principal es promover las vocaciones científicas entre los más jóvenes y cubrir el vacío científico del currículo escolar desde Primaria a Bachillerato. Muchos niños creen que la ciencia es aburrida, cuando en realidad es apasionante y el objetivo es acercarla de una forma divertida mediante diversas actividades científicas. Estas actividades tratan sobre diferentes temas como Astronomía, Biología, Medio Ambiente, Dinosaurios, Alimentación Saludable, Vocaciones Científicas… se personalizan según la demanda o interés del centro educativo y se imparten en castellano o inglés. También se ofrecen talleres científicos y actividades extraescolares como informática o cursos de formación para profesores. También se ofrecen exposiciones científicas itinerantes de diferentes áreas acompañadas de unidades didácticas adaptadas a Secundaria y Bachillerato. Los programas para el curso 2013/2014 son los siguientes: "Cuentos infantiles de científicos", "Grandes personajes de la historia para niños", "Pequeño Astrónomo", "Vocaciones Científicas", "Flipando con los dinosaurios", "Animales sorprendentes", "Planeta Tierra", "Nuestros océanos", "Migraciones de las aves", "La vida de las mariposas", "Descubre el Universo", "La ciencia de los alimentos", "Estudiando nuestro clima", "Dentro del bosque", "Sonidos de la noche", "Fauna nocturna", "Conoce la selva", "Los arrecifes de coral", "Contaminación", "Alimenta tus neuronas", "Las tormentas", "Terremotos y Tsunamis", "Aprende a ser meteorólogo", "Buceando en la física de partículas: Gran Colisionador de Hadrones LHC". En algunos de estos programas, los alumnos pueden investigar con datos reales del acelerador de partículas más potente del mundo o hacer estudios de contaminación lumínica de nuestra ciudad. También se pretende fomentar las vocaciones y el espíritu emprendedor de los estudiantes. Cada año se ampliarán o modificarán los proyectos educativos y se realizará un especial sobre las conmemoraciones científicas, como fue el Año Darwin , el Año Internacional de la Química…o en 2013 el Año Internacional de las Matemáticas aplicadas a las Geociencias.

- Ha estudiado astrofísica, difícil encontrar trabajo de su especialidad en este país y en este momento.

- En este momento es difícil encontrar trabajo en España en cualquier área, y también en ciencia. La astrofísica es uno de los pilares científicos de este país; posee el mayor telescopio del mundo y dos de los observatorios astronómicos más importantes del mundo. Sin embargo, debido a los recortes en I+D, la mayoría de los científicos están buscando trabajo en el extranjero o planteándose dejar la investigación. En mi caso, que me dedico a la divulgación científica, es más complicado aún porque hay pocos centros de investigación que disponen de técnicos de divulgación científica y no se le da la importancia que se merece, por lo que frente a los recortes, es lo primero de lo que se prescinde. Y esto es un error, porque la sociedad debe tener una mayor cultura científica para valorar mejor la importancia de la investigación y la repercusión económica que puede proporcionar a largo plazo.

- ¿Cómo reacciona la gente en las excursiones de observación astronómica?

- En general la gente está muy interesada y reacciona de forma muy positiva porque es un mundo desconocido pero muy atractivo. El cielo estrellado está al alcance de todos pero a veces se necesita una pequeña iniciación para poder disfrutar del mismo. Los niños quedan fascinados al mirar por el telescopio y aprender sobre el Universo.

- ¿Qué es la iniciativa Starlight?

- La Iniciativa Starlight es una campaña internacional en defensa de la calidad de los cielos nocturnos y el derecho general a la observación de la estrellas. Un importante aspecto de la iniciativa es ayudar a difundir los beneficios directos e indirectos, tecnológicos, económicos o culturales, asociados a la observación de las estrellas. La Certificación Starlight permite aunar la ciencia y el turismo, basando en la astronomía y la visión del firmamento una nueva forma de turismo inteligente que aporta criterios innovadores para el desarrollo responsable de la actividad.

- Los cursos tienen aplicación turística. Por ejemplo en una casa rural, o en un hotel se pueden ofrecer sesiones de observación nocturna.

- Uno de los objetivos del astroturismo es fomentar el turismo rural y la observación nocturna es una actividad idónea porque requiere que los clientes pernocten en la casa u hotel rural. Las casas rurales disponen de unas condiciones de observación ideales porque están ubicadas en zonas donde la contaminación lumínica es escasa. Pero también es aplicable a bodegas de vino que realizan catas con estrellas, u otro tipo de infraestructuras turísticas que pueden ofrecer una nueva oferta relacionada con la astronomía.

- Su labor en divulgación científica no solo se centra en la observación astronómica también ofrece cursos de otro tipo.

- Se ofrecen cursos de diferentes temáticas científicas según la demanda y se crean de forma personalizada. Se ofrecen diversas actividades para adultos como cursos de formación en Astronomía, Meteorología, Historia de la Ciencia, Comunicación de la Ciencia, y talleres científicos como "Investigador por un día", Descubriendo la física de partículas", "Entendiendo nuestro planeta" y "Estudiando la contaminación lumínica". También se ofrecen exposiciones científicas de diferentes temas relacionados con el Medio Ambiente y la Ciencia.

- ¿Qué próximas actividades tiene previstas?

- Durante el mes de octubre iniciaré la campaña en los centros educativos y en noviembre realizaré alguna actividad de observación del cometa ISON, puesto que es una ocasión especial para acercar la astronomía a la sociedad y nadie puede perder la oportunidad de observar el cometa del siglo. También me gustaría colaborar con el Ayuntamiento de Calahorra para apoyar el proyecto Ciudad Ciencia y desarrollarlo de forma adecuada para fomentar la cultura científica de la ciudad. Cuando fui divulgadora científica del CSIC trabajé con los organizadores de este proyecto y coordiné muchas de las actividades científicas que se realizan.

- ¿En qué consiste el proyecto Ciudad Ciencia?

- Ciudad Ciencia es un proyecto de divulgación científica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Obra Social "la Caixa" cuyo fin es que los habitantes de localidades alejadas de los grandes núcleos urbanos conozcan de primera mano la actualidad científica y tecnológica. Esta iniciativa acerca la ciencia a diversas localidades españolas mediante interesantes actividades de divulgación (conferencias, exposiciones, talleres…). Este proyecto se inició en 2012 en diversas localidades españolas. En 2013, Calahorra se incorporó a este apasionante proyecto y somos unos privilegiados al poder formar parte de él, puesto que sólo participan 18 localidades españolas más. Es una oportunidad única para divulgar la ciencia en nuestra ciudad y fomentar las vocaciones científicas entre los más jóvenes. Los talleres abarcan diversas temáticas y permiten a los ciudadanos elaborar un mapa de las plantas y sonidos de su ciudad, hacer un huerto y aprender agricultura sostenible o estudiar la geología, a través del método científico. Hasta ahora se han realizado sólo dos conferencias científicas enmarcadas en el proyecto pero confío en que se vayan incorporando nuevas actividades científicas como la Semana de la Ciencia en noviembre o talleres científicos para escolares.